Centimorgan (cM)
Centimorgan är en måttenhet som beskriver det genetiska avståndet mellan punkter på en kromosom. Inom släktforskning används enheten för att mäta hur mycket DNA två personer delar och därmed bedöma hur nära släkt de är.
En centimorgan, förkortat cM, är inte ett mått på fysisk längd utan på sannolikheten för att en överkorsning sker mellan två platser på en kromosom under bildningen av könsceller. Ett avstånd på en centimorgan motsvarar en procents chans att DNA-strängen bryts och byter plats på just det stället när arvsanlag förs vidare till nästa generation. Enheten är uppkallad efter genetikern Thomas Hunt Morgan, som var en pionjär inom forskningen om hur gener nedärvs.
När du gör ett DNA-test för släktforskning jämför testföretaget ditt DNA med andras. De sträckor där ni har identiska byggstenar kallas matchande segment, och längden på dessa anges i centimorgan. Ju fler centimorgan ni delar totalt, desto närmare släkt är ni sannolikt. En människa har omkring 6 800 cM DNA som ärvs från föräldrarna, även om de exakta siffrorna varierar något mellan olika testföretag.
Vad olika värden betyder
Ett konkret exempel gör enheten lättare att förstå. Ett helsyskon delar i genomsnitt runt 2 550 cM med dig, vilket motsvarar ungefär hälften av ditt DNA. En förälder eller ett barn delar däremot alltid cirka 3 500 cM, eftersom du ärver exakt hälften av ditt DNA från var och en av dina föräldrar. En kusin delar vanligtvis mellan 550 och 1 300 cM, medan en avlägsen släkting kanske bara delar 20 till 50 cM.
Det är viktigt att komma ihåg att slumpen spelar in. Eftersom DNA blandas på nytt i varje generation kan två personer med samma släktskap dela olika mycket DNA. Två kusiner kan därför hamna högt eller lågt inom det förväntade intervallet.
Praktisk nytta för släktforskaren
För att tolka centimorgan-värden använder många släktforskare tabeller och verktyg som visar vilka släktskap som är troliga vid ett visst antal delade cM. Ett vanligt hjälpmedel är Shared cM Project, som bygger på inrapporterade data från tiotusentals testade personer. Genom att kombinera antalet delade centimorgan med traditionell släktforskning kan du bekräfta kända släktband och ibland upptäcka helt nya grenar i ditt släktträd.